Desinfecció per radiació ultraviolada

La desinfecció per radiació UV és un procés físic que inactiva virus, bacteris i protozous per l'emissió de llum UV, a longituds d'ona germicides, que causen danys cel·lulars irreparables.

La desinfecció per radiació ultraviolada (UV) no inactiva els microorganismes per interacció química, sinó que la inactivació es produeix per absorció de llum UV, la qual causa una reacció fotoquímica en el microorganisme, que danya els àcids nucleics i altres components cel·lulars vitals, causant un dany irreparable o mort dels patògens exposats. La longitud d'ona, més potent per a danyar l'ADN i l'ARN és aproximadament 254 nm.

Les instal·lacions consten d'una o més llums ultraviolades instal·lades a l'interior de tubs protectors de quars en contacte amb l'aigua. Per a ser un desinfectant físic, que no deixa elements residuals en l'aigua, ha d'emprar-se solament seguit d'un desinfectant químic secundari, per a protegir al sistema enfront de la proliferació de microorganismes i formació de biofilm. El punt més comú d'aplicació de radiació ultraviolada és l'última etapa en el procés de tractament just abans del sistema de distribució i després de la filtració.